Nel vasto universo del gaming, c’è uno spazio speciale riservato al passato, un luogo dove i vecchi monitor scintillano ancora le storie di eroi a 8 bit e di terre pixelate – benvenuti nel mondo del retrogaming. Ma che cos’è esattamente il retrogaming e perché è così importante preservare questi titoli che hanno scandito l’infanzia e la gioventù di intere generazioni?
Il retrogaming è oggi un vero e proprio hobby che consiste nel giocare e collezionare videogiochi che appartengono a console del passato, come il Nintendo Entertainment System (NES), il Sega Genesis o il Commodore 64. Ma non si ferma qui: il retrogaming include anche il ripristino e l’uso di vecchie console, oltre alla valorizzazione di software che rappresenta il nucleo dell’evoluzione videoludica.
Ma come funziona il cuore pulsante di queste macchine del tempo? Prendiamo la console NES, per esempio: questa console utilizzava un processore 8-bit, molto più semplice rispetto a quelli odierni a 64-bit o superiore. Ogni gioco era memorizzato su una cartuccia che conteneva un circuito stampato su cui erano saldate memorie ROM, ovvero dei chip su cui erano scritti in modo permanente i dati del videogioco. Quando inserivate la cartuccia nella console, il sistema leggeva il programma dalla ROM e lo eseguiva permettendo all’utente di interagire con il gioco tramite i comandi del joystick.
Con il passare degli anni, tuttavia, il fisico inizia a cedere: le cartucce possono danneggiarsi, le batterie interne che salvano i progressi nei giochi possono esaurirsi e le console possono semplicemente smettere di funzionare. Qui entra in gioco la preservazione, che può avvenire in diversi modi.
Uno dei metodi di preservazione è il cosiddetto “dumping”, ovvero il processo di estrazione del software dalla cartuccia per poi trasferirlo su un computer. Questo permette di creare una copia digitale del gioco che può essere conservata per un tempo indefinito e, se necessario, rimessa su supporti fisici compatibili con le console originali.
Inoltre, esiste l’emulazione, una tecnologia che replica il comportamento delle vecchie console tramite software. Un emulatore, quindi, è un programma che installato su un computer o su un dispositivo moderno, simula il sistema operativo di una console del passato, permettendo di eseguire i giochi come se stessi usando l’hardware originale. Questo non solo conserva i giochi, ma li rende più accessibili a tutti, anche a coloro che non possono avere le console originali.
Oltre a queste soluzioni più tecniche, il retrogaming ha anche un lato “emotivo”. Questi giochi sono come finestre sul passato, attraverso cui possiamo rivivere momenti di pura nostalgia e, per i più giovani, scoprire le radici digitali delle avventure moderne. Il loro design, spesso basato più sulla strategia e sull’abilità che sui puri riflessi, unito a trame e personaggi indimenticabili, ha creato un’impronta indelebile nella cultura pop, influenzando addirittura il mondo della moda, del cinema e della musica.
Il retrogaming, quindi, non è solo una questione di giocabilità, ma è anche un complesso atto di conservazione. Attraverso di esso, manteniamo viva la storia dei videogiochi, ne conserviamo il patrimonio e lo condividiamo con le nuove generazioni. In un’epoca di rapide evoluzioni tecnologiche, guardare indietro può essere il modo migliore per capire non solo da dove veniamo, ma anche verso quali nuove incredibili avventure stiamo andando.
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